Mengapa Karakter Itu Penting dalam Pelayanan?

Allah itu penuh kuasa, penuh kasih, dan cemburu demi kemuliaan nama-Nya yang agung. Di dalam Yesaya 44:23–24, Tuhan menyebut diri-Nya “Penebus”, dan mengumumkan bahwa Ia telah menebus umat-Nya, dan Ia “memperlihatkan keagungan-Nya di Israel”. Allah memang secara unik dimuliakan melalui keselamatan orang berdosa.

Lantas, mengapa tidak lebih banyak orang berdosa yang diselamatkan? Mengapa tidak lebih banyak gereja pemberita Injil di seluruh negeri penuh sesak? Mengapa tidak lebih banyak jemaat penuh dengan laki-laki, perempuan, dan anak-anak yang merasa lapar dan haus akan kebenaran? Singkatnya, di mana kebangkitan rohani yang didambakan orang Kristen?

Kurangnya kebangkitan rohani pada umat Kristus dan kurangnya kekudusan pada para pemimpin Kristen sering kali saling berkaitan.

Tentu saja, faktor-faktor lain juga berpengaruh. Gereja yang mengencerkan berita Injil tidak akan banyak melihat pertobatan sejati. Para gembala yang mementingkan hiburan tidak akan membuat jemaatnya menangis. Para pemimpin Kristen yang mengabaikan pertobatan hanya akan menemukan sedikit petobat sejati.

Namun, pada waktu yang sama, adalah juga benar bahwa para pengkhotbah yang mengabaikan karakter pribadi mereka tidak seharusnya berharap melihat kebangkitan rohani di jemaat mereka. Dalam hikmat-Nya yang berdaulat, Allah telah menunjukkan bahwa bila berkaitan dengan pertumbuhan Gereja-Nya, kebenaran moral para pemimpinnya penting.

“Dari TUHANlah keselamatan!”

Bagaimana dengan Yunus? Ia harus diseret sambil meronta-ronta ke Niniwe, tetapi seluruh kota itu datang pada iman yang menyelamatkan. Bagaimana dengan Yeremia? Orang saleh ini berkhotbah dengan segenap hatinya hanya untuk mengalami penolakan dari seluruh bangsa—bangsa yang seharusnya tahu lebih baik. Bagaimana dengan Petrus? Rasul yang memiliki kelemahan itu menyampaikan khotbah yang penuh kuasa pada hari Pentakosta di Yerusalem, dan ribuan orang menjadi percaya. Terakhir, bagaimana dengan sang Juru Selamat kita sendiri yang tanpa dosa? Ia menjalani hidup yang sempurna hanya untuk mengalami penolakan, bukan kebangkitan rohani.

Semua contoh ini membuktikan bahwa apa yang dinyatakan Yunus itu benar: “Dari TUHANlah keselamatan” (Yun 2:9). Kebenaran yang sederhana adalah kita tidak dapat memulai kebangkitan rohani. Bukan doktrin yang benar, khotbah yang setia dengan Alkitab, atau karakter yang murni yang dapat menjamin satu jiwa bertobat. Allah berdaulat atas keselamatan, dan itulah awal dan akhirnya. Nama semua orang yang akan diselamatkan besok telah tertulis pada Kitab Kehidupan Anak Domba hari ini. Orang-orang pilihan Allah akan tiba pada iman yang menyelamatkan sesuai dengan waktu-Nya yang sempurna.

Akan tetapi…

Akan tetapi, Allah kita yang agung telah menetapkan baik tujuan maupun sarana keselamatan. Pada lebih dari satu perikop di dalam Perjanjian Baru, para penatua dinasihati untuk menjaga kekudusan demi Gereja. Para gembala sebaiknya tidak mengharapkan pelayanan mereka berbuah lebat jika mereka tidak menjadi teladan dari pelayanan yang setia.

Renungkanlah perintah Petrus kepada para penatua di dalam 1 Petrus 5:2–3 ini:

Gembalakanlah kawanan domba Allah yang ada padamu, jangan dengan paksa, tetapi dengan sukarela sesuai dengan kehendak Allah, dan jangan karena mau mencari keuntungan, tetapi dengan pengabdian diri. Janganlah berbuat seolah-olah kamu mau memerintah atas mereka yang dipercayakan kepadamu, tetapi hendaklah kamu menjadi teladan bagi kawanan domba itu.

Mengapa para gembala ini harus menjadi teladan bagi kawanan domba mereka? Tidakkah cukup bila seorang pengkhotbah menyampaikan hal-hal yang benar dan tepat? Tidak. Apakah hal-hal yang ia lakukan secara pribadi di rumahnya benar-benar penting? Ya, benar-benar penting.

Maka, tidaklah heran bila Rasul Paulus memberitahu Timotius bahwa keselamatan para pendengarnya bergantung pada kehidupan dan ajarannya: “Awasilah dirimu sendiri dan ajaranmu. Bertekunlah dalam semuanya itu, karena dengan berbuat demikian engkau akan menyelamatkan dirimu dan semua orang yang mendengar engkau” (1 Tim. 4:16). Tentu saja, Paulus tahu bahwa dari Tuhanlah keselamatan. Namun, dalam providensia Allah yang penuh misteri, bejana yang melaluinya Injil diberitakan haruslah murni.

“Gembala yang kudus adalah senjata yang dahsyat.”

Pendeta berkebangsaan Skotlandia, Robert Murray M’Cheyne, menjadi percaya setelah kematian kakak laki-lakinya yang terjadi secara tiba-tiba. Ia lulus dari sekolah teologia pada tahun 1835 dengan kesadaran bahwa ia harus berlari kencang mengikuti Tuhan selama hari-hari yang dikaruniakan kepadanya. “Hidup berakhir dengan cepat”, tulisnya tidak lama setelah menjadi pendeta di Gereja St. Peter’s Dundee, “maka, bergegaslah untuk kekekalan”. Kekekalan datang lebih cepat daripada yang diharapkan. Ia meninggal dalam usia 29 tahun, tetapi sebelumnya ia telah belajar pentingnya kekudusan pribadi.

M’Cheyne mendesak sesama rekan pendetanya untuk menjadi teladan bagi kawanan domba mereka. Ia menasihati mereka agar mengawasi kehidupan dan ajaran mereka:

Di atas semuanya itu, rawatlah roh Anda sendiri. Jiwa Anda adalah hal yang pertama-tama dan terutama harus Anda perhatikan. Berusahalah meningkatkan kekudusan pribadi. Allah lebih memberkati bukan talenta yang hebat tapi keserupaan dengan Kristus. Gembala yang kudus adalah senjata yang dahsyat di tangan Allah. Firman yang Anda ucapkan ketika nurani Anda murni, dan hati Anda penuh dengan Roh Allah, lebih berharga daripada sepuluh ribu kata yang diucapkan dalam ketidakpercayaan dan dosa.¹

Allah tidak hanya peduli dengan apa yang kita katakan. Ia juga peduli dengan siapa kita. Kita tidak boleh terkejut jika Tuhan menarik tangan-Nya yang penuh berkat dari sebuah pelayanan ketika nurani pemimpin Kristennya berkabut dan hatinya terperangkap secara bodoh dengan pola-pola dosa.

Memang kita tidak dapat memulai kebangkitan rohani dengan doktrin yang benar dan hidup yang kudus, tetapi kita juga tidak boleh mengharapkan kebangkitan rohani tanpa keduanya.

1. Iain H. Murray, “Robert Murray M’Cheyne: Minister of St. Peter’s, Dundee, 1836–1843.” Banner of Truth, November 12, 2001. Awalnya diterbitkan pada Banner of Truth Magazine, no. 4 (December 1955): 4. 14–23, https://banneroftruth.org/us/resources/articles/2001/robert-murray-mcheyne/?srsltid=AfmBOoolrEO61gcLnQA4_I3SOY_fnC_R9ObxJVVdQ16wfUcbrYmhmcJ9. ↩

Artikel ini awalnya diterbitkan di Blog Pelayanan Ligonier.