Kitab Amsal

Hikmat telah menjadi seperti sebuah industri di Amerika Serikat. Pembawa acara bincang-bincang radio dan para kolumnis bersindikasi mengembangkan pengikut setia pencari nasihat. Konsultan profesional menolong perusahaan dengan berbagai ukuran untuk menyelesaikan masalah-masalah yang meresahkan.

Pencarian panjang manusia akan hikmat sepanjang zaman terus berlanjut sampai hari ini. Sebagai orang Kristen, kita tahu bahwa hikmat adalah karunia Allah, yang ditemukan terutama pada halaman-halaman Alkitab. Dalam Perjanjian Lama, kitab Amsal Salomo menonjol sebagai tempat untuk menemukan hikmat. Maka, adalah bermanfaat bila kita belajar cara memahami dan menerapkan ajaran kitab ini secara tepat. 

Apakah Hikmat Itu?

Karena Roh Kudus mengilhamkan kitab Amsal untuk menolong kita memperoleh hikmat (Ams. 1:2), memahami kitab ini menuntut kita menyelidiki hakikat hikmat. Secara sederhana, hikmat adalah “keterampilan” atau “keahlian”. Orang bijak hidup dengan baik; mereka menghindari masalah umum dan menangani yang lain dengan penuh wawasan. Seperti banyak binatang kecil, orang bijak menguasai ranah keahlian mereka meski memiliki keterbatasan (Ams. 30:24-28).

Menurut kitab Amsal, hikmat berakar pada “takut akan TUHAN” (1:7), yang mencirikan orang yang menaati Taurat-Nya (Mzm. 34:12-17; Kis. 5:29). Takut akan TUHAN memiliki komponen intelektual: kita harus mempelajari dan menghafalkan perintah-perintah Allah untuk mengenal dan menuruti kehendak-Nya (Ul. 6:4-9). Namun, takut akan TUHAN juga merupakan sebuah tanggapan emosional dari kasih kepada Bapa dan ketaatan dengan iman terhadap perintah-perintah-Nya (Mrk. 10:28-31; Yak. 2:14-26; 1Yoh. 4:16). Iblis dapat mengutip Alkitab, tetapi ia tidak mengasihi Tuhan dan karenanya dengan bodoh memberontak terhadap Dia (Mat. 4:1-11). Yesus menyebut orang kaya tersebut sebagai “orang bodoh” karena ia mengabaikan Penciptanya—bukan karena hidupnya sama sekali tidak berhikmat (Luk. 12:13-21).

Hikmat boleh dikatakan sebagai sinonim untuk kebenaran di dalam kitab Amsal. Bagian prolognya memberitahu kita bahwa amsal-amsal tersebut diberikan untuk menghasilkan hikmat dan kebenaran (Ams. 1:3). Ajaran bijak dan hidup secara benar menghasilkan kehidupan (Ams. 12:28; 13:14), tetapi orang fasik dan orang bodoh berkelana di jalan lebar yang menuju kepada maut (Ams. 10:14; 11:7). Jelaslah bahwa kita tidak bisa menjadi bijak tanpa kekudusan, dan kita tidak dapat menjadi kudus jika kita tidak mencari hikmat (lihat juga Mat. 6:33).

Kitab Amsal melengkapi kitab-kitab lain dengan mengingatkan kita bahwa kehidupan setiap hari yang biasa merupakan kesempatan untuk pelayanan yang luar biasa kepada Pencipta kita. Kebanyakan dari kita tidak memiliki pengaruh secara geopolitis atau menuntun arah gereja. Meski demikian, Tuhan sangat peduli dengan hidup kita dan mengawasi segala tindakan kita secara cermat (Ams. 5:21). Kitab Amsal mengingatkan kita akan kenyataan yang menakjubkan ini dan memberi kita cara-cara nyata dalam menaati hukum Allah. Sebagai contoh, jika kita bersukacita atas istri (atau suami) dari masa muda kita (5:15-20), kita akan mencari cara untuk merayakan hubungan emosional dan seksual dengan pasangan kita sehingga kecenderungan kita untuk melanggar janji pernikahan menjadi berkurang.

Perikop-perikop demikian mengingatkan kita bahwa Tuhan menguduskan hubungan di antara orang-orang “biasa”. Kita bukan “Kristen yang hidup sendiri”. Kita harus hidup dalam komunitas bersama orang percaya lainnya. Menuruti banyak nasihat Amsal agar mengaku dosa (misalnya, 28:13) berarti kita jujur terhadap Allah dan orang lain. Orang bijak mencari orang Kristen yang meminta pertanggung-jawaban untuk kebenaran. Mereka mencari gereja di mana dosa diakui secara sehat dan orang percaya saling menanggung beban sesamanya (Gal. 6:2). Orang yang mengambil keputusan tanpa mendengarkan sahabat-sahabatnya yang saleh adalah orang bodoh (Ams. 15:22). Individualisme Barat menyuruh kita agar mengambil keputusan sendiri secara mandiri. Kitab Amsal mengajarkan bahwa kita tidak hidup dalam kehidupan pribadi; hanya orang bodoh yang tidak mencamkan hikmat yang telah teruji oleh waktu yang ditemukan dalam komunitas umat Allah (Ams. 1:8; 4:1-6; 24:6).

Bagaimana Membaca Kitab Amsal

Membaca buku ini dengan diiringi doa adalah kunci untuk menjadi bijak (Yak. 1:5). Namun, seperti karya sastra lain, kita harus mencermati genre dan latar kitab Amsal untuk memastikan penafsiran yang tepat. Supaya kita tidak salah memahami perkataan-perkataan bijak ini, mari kita mengingat empat prinsip ini:

Sebuah amsal tidak dirancang untuk berlaku bagi setiap situasi kehidupan. Kita tidak mengharapkan sebuah amsal yang tidak diilhamkan berlaku setiap saat. Maksim yang sama berlaku pada Amsal Salomo yang diilhamkan Roh Kudus. Dr. R. C. Sproul memakai peribahasa Inggris, “Lihat sebelum melompat” dan “Siapa yang ragu akan kalah” untuk mengilustrasikan hal ini. Terkadang kita perlu sangat berhati-hati sebelum mengambil keputusan—misalnya dalam memilih pasangan hidup. Namun, keragu-raguan merupakan kebodohan pada waktu-waktu yang lain. Sebagai contoh, kita tidak pernah berhenti untuk berpikir sejenak apakah kita perlu menghentikan anak kita yang berumur dua tahun dari menyeberang jalan sendirian. Begitu pula, jika kita mengharapkan salah satu amsal Salomo berlaku dalam setiap peristiwa, kita akan merasa kecewa dan bingung. Apakah kita harus menjawab seorang bodoh menurut kebodohannya atau tidak (Ams. 26:4-5) tergantung siapa yang sedang kita hadapi.

Teliti masalah secara menyeluruh. Bilangan 35:9-28 tidak memerintahkan hukuman mati bagi setiap pelaku pembunuhan, tetapi hanya bagi pelaku pembunuhan yang disengaja. Untuk menentukan hukuman yang tepat, pihak berwenang harus menyelidiki apakah kejahatan tersebut dilakukan dengan sengaja. Menggunakan amsal dan hukum Allah secara tepat menuntut pengetahuan kita akan situasi di mana amsal itu akan diterapkan.

Ketika membaca sebuah amsal, kita harus mengingat semuanya. Konteks itu penting. Menafsirkan satu amsal secara tepat hanya dapat dilakukan bila kita merenungkannya dalam terang amsal-amsal yang lain. Semua Amsal harus tersedia pada bibir kita (Ams. 22:17-18). “Didiklah orang muda menurut jalan yang patut baginya, maka pada masa tuanya pun ia tidak akan menyimpang dari jalan itu” (22:6) memberitahu kita bahwa orang tua yang saleh biasanya membesarkan anak-anak yang saleh. Namun, asumsi-asumsi lain dari kitab Amsal harus dipenuhi jika kita mau anak tersebut tetap melangkah di jalan yang lurus dan sempit. Anak-anak harus mendengarkan hikmat ilahi dari orang tua dan para penatua dan mengarahkan hatinya kepada Allah jika mereka ingin tetap setia (1:8-9; 32-33; 3:5-6; 7:1-3). Jika kita mengabaikan amsal-amsal yang lain, kita mungkin secara tidak sah berpegang pada “didiklah orang muda” dan berasumsi bahwa ketika kita secara sadar dan penuh perhatian membesarkan anak dalam cara kristiani berarti pada akhirnya anak tersebut akan menjadi orang percaya. Mengingat konteks dari amsal tersebut akan mendorong kita untuk memuridkan mereka yang dibesarkan dalam iman sekalipun mereka telah menjadi lebih besar, sebab kita tahu bahwa ajaran yang didengar jauh di masa lalu tidak ada gunanya jika ditelantarkan saat ini. Selain itu, ketika kita membaca “didiklah anak muda” dalam terang semua amsal yang lain, kita tidak akan menggunakannya secara otomatis untuk mengecam keterampilan mengasuh anak pada orang-orang yang memiliki keturunan yang tidak saleh. Seluruh Amsal, begitu pula seluruh Alkitab, menunjukkan kepada kita bahwa orang tua yang setia kadang menghasilkan anak-anak yang tidak setia. Bahkan, orang tua yang rajin mengajarkan firman Allah kepada anak-anaknya (Ul. 6:4-9) tidak dapat mengubah hati yang membatu menjadi hati yang lembut.

Tetap fokus pada tujuan akhir. Banyak amsal memprediksi kesuksesan umat Tuhan. Memang orang yang hidup benar biasanya terhindar dari kesulitan dan hidup dalam damai dengan orang lain (Ams. 12:21; 16:7). Namun, meski orang kudus acap kali beroleh “kekayaan, kehormatan dan kehidupan” (22:4), kita semua mengenal hamba-hamba Allah yang setia yang menderita. Kitab Amsal juga menyadari kenyataan ini. Orang yang takut akan Allah mungkin hidup miskin (15:16; 19:1). Ada masa-masa ketika kefasikan menghasilkan harta benda di bumi (10:2a). Jika kita melupakan kebenaran-kebenaran ini dan melihat amsal-amsal yang menawarkan kesuksesan bagi orang benar sebagai janji-janji yang mutlak, kita akan merasa kecewa ketika kenyataan tidak sesuai dengan harapan. Kita juga mungkin menjadi seperti sahabat-sahabat Ayub yang secara keliru mengira bahwa masalah-masalah Ayub membuktikan ia berdosa.

Namun, kenyataan bahwa amsal tidak secara otomatis merupakan janji dalam kehidupan saat ini bukan berarti tidak ada jaminan akan kesuksesan final bagi orang benar. Kesaksian Alkitab tentang keadilan Tuhan (Kej. 18:25; Why. 16:5) menunjuk kepada suatu masa ketika umat Allah dibenarkan dan orang fasik dibinasakan. Supaya Allah menegakkan keadilan, Ia harus memperbaiki kesalahan yang dilakukan terhadap orang-orang kudus-Nya dalam kehidupan yang melampaui kematian. Harapan ini tampak seperti bayang-bayang di dalam kitab Amsal (baca Ams. 10:2b, 25; 11:21; 16:4), lebih mirip sebuah konsekuensi yang diperlukan daripada pengajaran langsung. Meski demikian, amsal-amsal yang mengharapkan berkat agung bagi orang benar itu akan terwujud dalam pengertian ultimatnya, dan karenanya, kita menantikan hari itu (Dan. 12:1-3; Why. 20:11-15).

Amsal dan Kristus

Ketika menunjuk kepada kehidupan setelah kematian, kitab Amsal mengantisipasi Dia yang akan membenarkan orang benar dan memberi upah atas pelayanan mereka. Jika kasih dan setia melindungi raja (Ams. 20:28), hanya pemimpin yang secara sempurna menyatakan kualitas-kualitas ini dapat memenuhi syarat sebagai Pembenar orang kudus. Mesias ini adalah Tuhan Yesus Kristus, yang tidak hanya tunduk secara sempurna kepada hikmat kitab Amsal, tetapi Ia juga adalah hikmat Allah itu sendiri (1Kor. 1:24). Salomo akan mati sebagai orang bodoh (1Raj. 11), tetapi Yesus selalu takut akan Allah dan menjauhi kejahatan (Ams. 3:7; 1Ptr. 2:22). Jika kita membaca kitab Amsal melalui penyingkapan yang lebih penuh atas ajaran-Nya, dan tunduk kepada perintah-perintah-Nya, kita akan secara bijak hidup bagi kemuliaan Allah.

Artikel ini awalnya diterbitkan di Majalah Tabletalk.