Apa yang Terjadi pada Jiwa Anda Saat Anda Meninggal?

Kita semua pernah memikirkannya. Apa yang terjadi pada saat kita menghembuskan napas terakhir, jantung kita berhenti berdetak, dan jiwa kita meninggalkan tubuh kita yang kini telah mati? Sejujurnya, kebanyakan dari kita takut akan proses kematian, meskipun kita tidak takut pada kematian itu sendiri. Proses kematian sering kali merupakan pergulatan yang menyakitkan. Proses kematian sering terjadi di lingkungan klinis yang steril dan biasanya merupakan proses yang tidak menyenangkan. Namun, dengan percaya pada janji bahwa kematian berarti jalan masuk ke dalam kehidupan kekal di hadirat Tuhan, serta percaya pada kuasa Kristus untuk membangkitkan orang mati, orang Kristen tidak perlu takut akan akibat dari kematian, meskipun kita mungkin mengalami kecemasan mengenai proses kematian.

Ada begitu banyak cerita dan legenda tentang kematian dan proses kematian. Hal ini terjadi, sebagian, karena Kitab Suci tidak menggambarkan proses kematian, meskipun Kitab Suci memang menceritakan tentang beberapa orang yang telah meninggal, tetapi dibangkitkan kembali oleh Yesus. Salah satu yang terlintas dalam pikiran adalah Lazarus (Yoh. 11), di antara yang lainnya (misalnya, putra seorang janda dari Nain dalam Luk. 7:11–17). Akan tetapi, kita tidak memiliki kesaksian langsung (termasuk dari Lazarus sendiri) mengenai apa yang orang-orang ini alami saat mereka meninggal. Kita hanya bisa bertanya-tanya apa yang Lazarus pikirkan saat ia meninggal untuk kedua kalinya, kali ini untuk memasuki kehidupan kekal. Memang, kita tahu seperti apa rupa tubuh kebangkitan kita nantinya, karena Paulus memberikan gambaran yang luar biasa mengenai transformasi total yang terjadi ketika Kristus kembali dan kita dibangkitkan dalam ketidakbinasaan (1Kor. 15:35–49). Namun, tidak banyak data Alkitab mengenai intermediate state (status antara)—periode waktu ketika jiwa-jiwa orang percaya yang telah meninggal menanti kebangkitan tubuh mereka dan pembalikan final serta total atas kutukan (kematian).

Memang benar bahwa sifat pertanyaan itu sendiri (Apa yang terjadi pada jiwa kita saat kita meninggal?) membawa pada spekulasi. Saya ingat nenek saya yang saleh (putri seorang pendeta) menceritakan pengalamannya menemani jemaat yang sekarat di samping tempat tidur. Ia menggambarkan bagaimana, sebelum menghembuskan napas terakhir, orang yang sekarat sering kali membuka mata, menatap ke langit, menunjukkan semacam kegembiraan dan harapan, lalu menyerah pada apa yang tidak terelakkan. Dia percaya bahwa orang-orang kudus ini diberi sekilas gambaran tentang apa (atau siapa) yang menanti mereka. Mungkin saja demikian, tetapi kemungkinan juga ini adalah reaksi biokimia di dalam otak terhadap tubuh yang berhenti berfungsi yang memicu berbagai aktivitas sensorik tersebut. Kisah-kisah semacam itu, betapapun tulusnya, hanyalah pengalaman pribadi dan tidak memberikan dasar yang kokoh untuk membangun sebuah doktrin.

Kita semua pernah mendengar kisah-kisah tentang orang-orang yang seharusnya sudah meninggal lalu kembali dari alam baka. Kisah-kisah semacam itu sangat menarik, yang menjelaskan keberadaan industri kecil yang mencetak buku-buku yang ditulis tentang pengalaman mendekati kematian—yang mengisahkan perjalanan pribadi penulis ke surga sebelum kembali untuk menulis buku tentang pengalamannya. Buku-buku ini biasanya mengungkap pertemuan dengan orang-orang terkasih yang telah meninggal, sering kali disertai deskripsi tentang surga (biasanya berupa pemandangan di bumi yang dilebih-lebihkan), kisah pertemuan dengan Yesus, percakapan dengan Allah, serta deskripsi tentang hal-hal surgawi.

Akan tetapi, semua kisah yang kemungkinan palsu ini berlawanan dengan apa yang kita ketahui dari Alkitab tentang keadaan dalam hadirat Allah. Yesaya 6:1–7 terlintas dalam pikiran saya. Yesaya merasa sangat tidak layak ketika diberi penglihatan tentang Tuhan. Kisah-kisah Alkitab tentang pertemuan dengan Allah—seperti Musa yang sekilas melihat kemuliaan Tuhan (Kel. 33:18–23) atau penampakan Yesus kepada dua murid-Nya di jalan ke Emaus (Luk. 24:37)—menimbulkan rasa takut, jika bukan kengerian, saat berada di hadapan Allah yang Kudus. Kisah-kisah Alkitab tersebut tidak sejalan dengan sifat santai, bahkan bisa dibilang sepele, dari genre literatur seperti “Saya melihat surga” atau “Saya berjalan bersama Yesus”. Karena Alkitab tidak menggambarkan proses atau renungan orang yang sekarat, banyak orang berusaha mengisi kekosongan tersebut dengan cerita-cerita yang dibuat-buat. Sayangnya, upaya mereka sangat berhasil. Banyak orang menerima legenda-legenda ini sebagai kebenaran.

Syukurlah, Alkitab memberi kita dua titik acuan mengenai intermediate state yang membantu mempersiapkan kita menghadapi kematian. Pertama, dalam beberapa perikop yang terkenal, Paulus secara khusus membahas apa yang terjadi pada orang percaya antara saat mereka meninggal dan saat Kristus kembali. Menurut 2 Korintus 5:8, Paulus mengajarkan bahwa pada saat kematian orang percaya, kita segera masuk ke hadirat Tuhan. Rasul Paulus menulis, “Kami lebih suka beralih dari tubuh ini untuk menetap dengan Tuhan.” Paulus juga berbicara tentang betapa ia sangat ingin “pergi dan tinggal bersama Kristus; hal itu memang jauh lebih baik” (Flp. 1:23). Ketika kita meninggal, kita segera “bersama Kristus” dan masuk ke hadirat Allah. Inilah yang biasanya kita maksudkan ketika kita berbicara tentang “surga.”

Kedua, adegan di surga yang digambarkan oleh Yohanes dalam Wahyu 4–6 memberi kita gambaran sekilas tentang realitas yang sebelumnya tak terlihat yang akan kita alami saat meninggal. Kita yang telah percaya kepada Kristus semata akan bergabung dengan orang-orang kudus yang telah ditebus di hadapan takhta surgawi, di hadirat Allah. Kita dalam keadaan sadar, menyadari di mana kita berada, dan dengan sukacita memuji Allah. Sederhananya, adegan di surga ini adalah gambaran paling jelas yang kita miliki tentang apa yang terjadi pada jiwa kita saat kita meninggal. Dalam ketiga pasal ini, Yohanes memberikan gambaran yang mulia tentang surga, tempat Allah berdiam di antara umat-Nya hingga kebangkitan tubuh kita pada akhir zaman. Inilah surga—orang-orang yang telah ditebus tinggal di hadapan Allah yang Kudus, mempersembahkan segala pujian dan kemuliaan kepada Pencipta dan Penebus kita.

Meskipun adegan itu sungguh menakjubkan, dan dalam banyak hal melampaui pemahaman kita, perlu diperhatikan bahwa para orang kudus di surga berseru, “Berapa lamakah lagi, ya Penguasa yang kudus dan benar, Engkau tidak menghakimi dan tidak membalaskan darah kami kepada mereka yang tinggal di bumi?” (Why. 6:10). Mereka yang sudah berada di hadirat Allah di hadapan takhta-Nya—yang telah meninggal sebelum kita dan sekarang mengalami intermediate state, yaitu masa antara kematian dan kedatangan Tuhan kembali—merindukan hari ketika Yesus Kristus kembali ke bumi pada hari kebangkitan dan penghakiman.

Jadi, apa yang terjadi pada jiwa orang beriman ketika kita meninggal? Kita langsung masuk ke hadirat Tuhan yang mulia, di mana kita menanti kebangkitan tubuh kita pada akhir zaman.

Artikel ini awalnya diterbitkan di Blog Pelayanan Ligonier.